粒粒皆辛苦——肇实出水记

　　吐出最后一口烟，杜祖安便迈进了没膝深的肇实塘中。隆冬的早晨，太阳刚跃出地平线，西江边上的鼎湖区沙浦镇，片片池塘一望无际，袅袅升起的寒气与迷蒙的天幕几乎连成了一片。塘水刺骨，杜祖安和众多的收获肇实者一天的劳作开始了。

　　肇实是肇庆的著名特产，多植于水塘，春节前后播种，多次开花成苞结籽，成熟后苞开籽落，一直在水下浸到处暑后才收获，有“水下熟”的特点。肇实不但能入药还能烹出美味佳肴，但其收获的艰辛又有几人知晓？沙浦镇是著名的肇实产区，盛产肇实已有数百年历史，每年入冬是收获季节。

　　“铲肇实”是收获肇实的第一道工序，劳动强度最大。“铲”是一个用竹或藤制作的铲形工具，用人力将铲深入到肇实塘的浅泥里推着前行一段距离再捞起，在水中把泥漂走便见肇实，这是苦力，吃不下几碗饭和上了年纪的人干不了此活。肇实的种植户一般只管种、收和晾晒，也有许多加工户为抢原料来到了塘头收购。

　　种植肇实杜祖安不算大户，他只承包40亩塘。他告诉记者，每亩塘产肇实一般在400斤上下，年景好时可达600斤。如今，鱼塘的承包款一亩已近130 0元，而肇实的价格升幅远跟不上塘租，许多种植户已改行养鱼了，肇实的种植面积逐年减少。

　　杜祖安为节省开支，自己下塘用最传统的方法铲肇实。一亩肇实塘，人工铲肇实通常需两天时间才能完成。老杜的旁边就是大耕户，机械化的肇实收获机在塘中来回奔跑，一台机械一天就可以完成三到四亩的铲收活。“长命功夫长命做吧！”老杜满不在乎。他为了加快进度，请来了自己的外甥帮忙干活，两人从早到晚除了吃午饭，几乎都泡在水中。

　　“突突突”的机械声伴着团团黑烟在塘中飘散着，现代的机械与原始的劳作方法交汇成一支劳动的乐曲，回荡在沙浦的田园间。