联合国教育、科学及文化组织（简称：联合国教科文组织，英文：United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization，缩写UNESCO）于1946年11月4日正式成立，是联合国（UN）下属的专门机构之一。

1945年11月1日-16日，二战刚刚结束，根据盟国教育部长会议的提议，在伦敦举行了旨在成立一个教育及文化组织的联合国会议（ECO/CONF）。约四十个国家的代表出席了这次会议。在饱经战争苦难的两个国家——法国和英国的推动下，会议代表决定成立一个以建立真正和平文化为宗旨的组织。按照他们的设想，这个新的组织应建立“人类智力上和道义上的团结”，从而防止爆发新的世界大战。

会议结束时，三十七个国家签署了《组织法》，联合国教育、科学及文化组织从此诞生。

总部设在法国巴黎丰特努瓦广场。其宗旨是促进教育、科学及文化方面的国际合作，以利于各国人民之间的相互了解，维护世界和平。

主要设大会、执行局和秘书处三大部门。

其中大会为最高机构，由会员国的代表组成，一般每两年举行一次大会（1954年之前为一年一届，1954年之后改为两年一届，其中，1983年以前为双数年份举行一届，而从1983年之后改为每单数年份举行一届，大会一般在总部巴黎举行，而在总部以外举行的先后有八次：1947年在墨西哥、1948年在黎巴嫩、1950年在意大利的佛城（佛罗伦萨）、1954年在乌拉圭、1956年在印度、1976年在肯尼亚、1980年在南斯拉夫、1985年在保加利亚（其中除了佛城以外的剩下7次都在本国首都举行））。

执行局负责监督该组织各项计划的实施，每年至少举行2次会议。委员任期4年，总干事任期6年，可以连任。该组织现任总干事为法国人奥德蕾·阿祖莱，她也是该组织成立以来第二位女性总干事。

秘书处是日常工作机构，分成若干部门，分别实施教育、自然科学、社会科学、文化和交流等领域的业务活动，或进行行政和计划工作，各部门由一名助理总干事领导张秀琴。另外，该组织在包括中国在内的200多个其成员和准成员国家和地区的首都设有全国委员会，作为其在各个成员国的常设机构（其中南苏丹、安圭拉、中国澳门和开曼群岛迄今未设立全国委员会，德国的全国委员会设在波恩而非柏林，而阿曼和索马里的全国委员会的联系地址不在马斯喀特和摩加迪沙而在巴黎的教科文组织总部），我国的全国委员会1979年2月19日成立于北京。

联合国教科文组织是各国政府间讨论关于教育、科学和文化问题的国际组织，设置了五大职能：

1）前瞻性研究：明天的世界需要什么样的教育、科学 、文化和传播。

2）知识的发展 、传播与交流：主要依靠研究 、培训和教学 。

3）制订准则：起草和通过国际文件和法律建议。

4）知识和技术：以“ 技术合作”的形式提供给会员国制订发展政策和发展计划。

5）专门化信息的交流。